彗 星 的 軌 道
彗星的軌道與行星的很不相同，它是極扁的橢圓，有些甚至是拋物線或雙曲線軌道。軌道為橢圓的彗星能定期回到太陽(yáng)身邊，稱(chēng)為周期彗星；軌道為拋物線或雙曲線的彗星，終生只能接近太陽(yáng)一次，而一旦離去，就會(huì)永不復(fù)返，稱(chēng)為非周期彗星，這類(lèi)彗星或許原本就不是太陽(yáng)系成員，它們只是來(lái)自太陽(yáng)系之外的過(guò)客，無(wú)意中闖進(jìn)了太陽(yáng)系，而后又義無(wú)反顧地回到茫茫的宇宙深處。周期彗星又分為短周期（繞太陽(yáng)公轉(zhuǎn)周期短于200年）和長(zhǎng)周期（繞太陽(yáng)公轉(zhuǎn)周期超過(guò)200年）彗星。目前，已經(jīng)計(jì)算出600多顆彗星的軌道。彗星的軌道可能會(huì)受到行星的影響，產(chǎn)生變化。當(dāng)彗星受行星影響而加速時(shí)，它的軌道將變扁，甚至成為拋物線或雙曲線，從而使這顆彗星脫離大陽(yáng)系；當(dāng)彗星減速時(shí)，軌道的偏心率將變小，從而使長(zhǎng)周期彗星變?yōu)槎讨芷阱缧�，甚至從非周期彗星變成了周期彗星以致被“捕獲”。
彗 星 的 結(jié) 構(gòu)
彗星沒(méi)有固定的體積，它在遠(yuǎn)離太陽(yáng)時(shí)，體積很�。唤咏�(yáng)時(shí)，彗發(fā)變得越來(lái)越大，彗尾變長(zhǎng)，體積變得十分巨大。彗尾最長(zhǎng)竟可達(dá)2億多千米。彗星的質(zhì)量非常小，絕大部分集中在彗核部分。彗核的平均密度為每立方厘米1克。彗發(fā)和彗尾的物質(zhì)極為稀薄，其質(zhì)量只占總質(zhì)量的1%--5%，甚至更小。彗星物質(zhì)主要由水、氨、甲烷、氰、氮、二氧化碳等組成，而彗核則由凝結(jié)成冰的水、二氧化碳（干冰）、氨和塵埃微�；祀s組成，是個(gè)“臟雪球”。
彗 星 的 起 源
彗星的起源是個(gè)未解之謎。有人提出，在太陽(yáng)系外圍有一個(gè)特大彗星區(qū)，那里約有1000億顆彗星，叫奧爾特云，由于受到其它恒星引力的影響，一部分彗星進(jìn)入太陽(yáng)系內(nèi)部，又由于木星的影響，一部分彗星逃出太陽(yáng)系，另一些被“捕獲”成為短周期彗星；也有人認(rèn)為彗星是在木星或其它行星附近形成的；還有人認(rèn)為彗星是在太陽(yáng)系的邊遠(yuǎn)地區(qū)形成的；甚至有人認(rèn)為彗星是太陽(yáng)系外的來(lái)客。
